Tres de 12 aviones militares comprados a Sudáfrica llegarán a Ecuador

QUITO-Tres de los doce aviones de combate usados Atlas Cheetah del tipo C (Mirage modificado) que Ecuador compró a Sudáfrica llegarán en los próximos días al país sudamericano, indicó el ministro ecuatoriano de Defensa, Javier Ponce, citado ayer por el diario El Universo.

El funcionario dijo que los aparatos fueron embarcados la semana pasada al ser consultado sobre una intención ecuatoriana de comprar 24 aviones F-16 usados a Estados Unidos, según un cable estadounidense de marzo de 2009 filtrado por WikiLeaks y divulgado por El Universo.

Ponce dijo desconocer sobre la cotización de las aeronaves solicitada por la Fuerza Aérea Ecuatoriana (FAE) a la embajada de Estados Unidos en Quito, y añadió que no le sorprendía pues el ministerio a su cargo barajó alternativas en varios países como España, Francia y Rusia.

Ecuador negoció con Sudáfrica la compra de los doce aviones Atlas Cheetah en agosto pasado por 80 millones de dólares y dio de baja 16 Mirage obsoletos, anotó El Universo.

El mensaje diplomático indicó que "la venta de los F-16 también posibilitará que Estados Unidos tenga bajo control la capacidad de las armas usadas en los aviones de combate de Ecuador".

El precio de los 24 aparatos F-16 era de unos 800 millones de dólares y para Estados Unidos "no está claro si (Ecuador) tendría suficientes fondos para hacer la compra", según el cable.

Quito moderniza las Fuerzas Armadas para fortalecer el control en la frontera con Colombia, que en marzo de 2008 lanzó un ataque militar contra la guerrilla de las FARC en territorio ecuatoriano que derivó en la ruptura de relaciones diplomáticas.